Asthma: Ursachen, Symptome und Behandlung

Bei der Entstehung von Asthma spielen die genetische Veranlagung und Umweltfaktoren wie Allergene (allergisches Asthma), Infekte (Infektasthma) und chemische Substanzen (berufsbedingtes Asthma) eine Rolle. Beim intrinsischen Asthma können auch körperliche Belastung oder Stress (Belastungsasthma) Asthmaanfälle auslösen. Die Atemwege von Menschen mit Asthma sind in ständiger Entzündungsbereitschaft und reagieren so viel stärker auf diese Reize als bei gesunden Menschen.

Asthma zeigt sich bei Kindern typischerweise durch eine pfeifende (sog. Giemen) oder brummende Atmung. Viele andere Symptome treten erst bei Jugendlichen oder Erwachsenen auf:

• Kurzatmigkeit
• Atemnot
• Starker, meist trockener Reizhusten
• Engegefühl in der Brust
• Mühe beim Ausatmen
• Blaufärbung von Fingernägeln und Lippen aufgrund der mangelnden Sauerstoffversorgung

Eine frühzeitige Asthmadiagnose ist gerade bei Kindern sehr wichtig, um durch eine möglichst frühe Therapie Langzeitschäden zu vermeiden. Deshalb sollte eine pfeifende und brummende Atmung im Kindesalter stets ärztlich abgeklärt werden. Ärzte stellen die Diagnose durch verschiedene Untersuchungen:

• Anamnese: Ausführliches Gespräch zwischen Arzt und Patient / Eltern und körperliche Untersuchung.
• Lungenfunktionsmessung: Mit speziellen Geräten (Spirometer oder Bodyplethysmograph) wird eine Lungenfunktionskurve erstellt, anhand derer Ärzte das Krankheitsbild erkennen können.
• Ein Allergietest kann Aufschluss darüber geben, ob eine Allergie vorliegt und welche Allergene das Asthma auslösen.

Die Risikofaktoren können je nach Art von Asthma unterschiedlich sein. Tabakrauch (aktiv und passiv) erhöht das Risiko für alle Ausprägungen von Asthma. Folgende weitere Risikofaktoren können eine Rolle spielen:

• Allergien in der Familie
• Niedriges Geburtsgewicht
• Hauterkrankungen in der Kindheit: Neurodermitis, Milchschorf, Ekzeme
• Rauch im Elternhaus
• Aktives Rauchen
• Übertriebene Hygiene
• Häufige Infekte als Kind die z. B. eine akute Bronchitis oder Bronchiolitis ausgelöst haben
• Keine oder sehr kurze Stillzeit

Asthma möglichst früh und schnell zu behandeln, ist wichtig, um Schädigungen zu vermeiden. Das Ziel der Behandlung ist die Beschwerdefreiheit. Ist man beschwerdefrei, gilt das Asthma als „unter Kontrolle“.  

Die Behandlung mit Medikamenten erfolgt bei meist inhalativ, da die Wirkstoffe so direkt in die Lunge gelangen. Grundlegend lässt sich die medikamentöse Basistherapie von Asthma bei Kindern und Erwachsenen folgendermaßen einteilen:

• Langzeitmedikamente (Controller) werden dauerhaft inhaliert und unterdrücken die Entzündung in den Atemwegen – das Grundproblem bei Asthma.
• Notfallmedikamente (Reliever) werden bei Bedarf inhaliert und lindern Asthmaanfälle. Sie wirken also schnell, indem sie die Bronchien erweitern und die Atemwegsmuskulatur entspannen.

Das Ziel bei der Langzeitmedikation ist, gemeinsam mit behandelnden Ärzten genau die Dosis herauszufinden, mit der Patienten beschwerdefrei sind. Wichtig: Ändern Sie diese Dosis nicht eigenständig, sondern nur in Abstimmung mit dem Arzt!

Zunächst ist es wichtig, Dinge zu vermeiden, die sich negativ auf das Asthma auswirken. Dazu gehört an erster Stelle die strikte Vermeidung von Zigarettenrauch (passiv und aktiv).

Menschen mit Asthma profitieren von Bewegung und Sport. Wichtig ist hierbei, sich nicht entmutigen zu lassen. Vergleichen Sie sich oder Ihr Kind nicht mit anderen Personen ohne Asthma. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über speziellen Sport, der zu Ihnen oder Ihrem Kind passt.

Pflege der Atemwege bei Asthma: Salzlösung inhalieren

Die Inhalation von Salzlösung mit einem passenden Inhalationsgerät kann je nach Salzgehalt dazu beitragen, die Atemwege zu befeuchten oder Schleim zu lösen. Inhalationslösungen mit Ectoin wirken zudem entzündungsreduzierend und können so sehr gut ergänzend eingesetzt werden. Wechselwirkungen mit der medikamentösen Asthmatherapie sind bei der Inhalation von Salzlösung nicht zu erwarten.