Was sind Bronchiektasen und wie können sie behandelt werden?

Bei Bronchiektasen handelt es sich um krankhafte Aussackungen der Bronchien, die irreversibel sind, sich also nicht zurückbilden oder rückgängig machen lassen.

Sobald die Bronchiektasen Beschwerden bereiten, spricht man von Bronchiektasie oder einer Bronchiektasen-Erkrankung. Diese Unterscheidung ist wichtig, da auch Bronchiektasen vorliegen können, die (noch) keine Beschwerden bereiten - sogenannte stumme Bronchiektasen.

Typisch für die Bronchiektasie ist der festsitzende Schleim, der nicht abgehustet werden kann. Dieser Schleim kann die kleinen bis mittleren Atemwege (Bronchien und Bronchiolen) verstopfen. Man nennt das auch "Mucus Plugging". Dies führt zu Entzündungen und Infektionen, die die Symptome verschlimmern können. So entsteht der typische Teufelskreis bei Bronchiektasen.

Die Ursachen von Bronchiektasen sind vielfältig, wobei meist eine Grunderkrankung vorliegt:

• Häufige Infekte der Atemwege im Kindheitsalter mit z. B.: Masern, Keuchhusten und Tuberkulose
• Obstruktive Lungenerkrankungen wie COPD und Asthma
• Lungenentzündungen
• Chronische Bronchitis
• Mukoviszidose
• Primäre ziliäre Dyskinesie (PCD): seltene, angeborene Erkrankung, bei der die Bewegung der Flimmerhärchen gestört ist.
• Angeborener Mangel des Enzyms Alpha-1-Antitrypsin, der zu Gewebeschäden in Lunge und Leber führen kann.

Wenn Bronchiektasen nicht durch Mukoviszidose (CF) verursacht werden, spricht man oft von Non-CF Bronchiektasen. In diesem Artikel geht es nur um Bronchiektasen ohne Mukoviszidose, da sich daraus Unterschiede bei der Behandlung ergeben.

Fast jeder sechste Fall einer Bronchiektasie lässt sich auf COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) zurückführen¹. Zudem sind bis zu 50 % aller Menschen mit COPD im Laufe ihres Lebens von einer Bronchiektasie betroffen². COPD gehört heute bereits zu den Volkskrankheiten in Deutschland und es ist davon auszugehen, dass die Häufigkeit weiter zunimmt. Somit ist auch von einer steigenden Bedeutung der Bronchiektasie auszugehen.

Rauchen ist keine direkte Ursache von Bronchiektasen. Es ist jedoch ein Hauptrisikofaktor für andere Lungenerkrankungen wie chronische Bronchitis oder COPD, die zur Entstehung von Bronchiektasen führen können.

Die Symptome von Bronchiektasen ähneln denen anderer Lungenerkrankungen:

• Chronischer Husten
• Auswurf von großen Mengen Schleim
• Atemnot und/oder Schmerzen in der Brust
• Wiederkehrende Atemwegsinfektionen
• Bluthusten (Hämoptyse)
• Allgemeine Abgeschlagenheit (Fatigue)

Wie stark die Symptome ausgeprägt sind, ist individuell unterschiedlich. Manche Menschen mit Bronchiektasen sind im Alltag symptomfrei.

Da sich Bronchiektasen meist so äußern wie die zugrunde liegende Erkrankung, wird die Diagnose nicht allein auf Basis der Symptome gestellt. Lungenfachärzte (Pneumologen) sind die richtigen Ansprechpartner bei Bronchiektasen und wenden folgende Untersuchungen an, um Bronchiektasen zu diagnostizieren:

• Gespräch zwischen Arzt und Patient zum Gesundheitsstand (Anamnese)
• Bildgebende Verfahren wie z. B. eine hochauflösende Computertomographie
• Lungenfunktionstests
• Untersuchung des Auswurfs auf Keime

Mittels bildgebender Verfahren werden manchmal auch Bronchiektasen festgestellt, die gar keine Symptome verursachen. Die Bedeutung dieser sogenannten stummen Bronchiektasen für den Verlauf der Erkrankung ist bislang noch nicht vollständig geklärt.

Inhalieren bei Bronchiektasen

Um die Selbstreinigung der Atemwege und das Lösen des Schleims zu fördern, empfiehlt die erste Bronchiektasen-Leitlinie in Deutschland³ die Inhalation von isotoner oder hypertoner Kochsalzlösung mit einem geeigneten, leistungsstarken Inhalationsgerät. Die Inhalation von Salzlösungen kann dabei helfen, das angestaute Sekret zu verflüssigen und besser abzuhusten. Aus hygienischen Gründen wird stark davon abgeraten, Salzlösungen mit abgekochtem Leitungswasser selbst herzustellen.

Bei Bronchiektasen mit häufigen Verschlimmerungen und starken Beschwerden kann der Arzt ein Langzeit-Antibiotikum verschreiben, so die Empfehlung in der Leitlinie³.

Welche Antibiotika kommen bei Bronchiektasen zum Einsatz?

• Inhalative Antibiotika: Diese werden inhaliert und wirken somit gezielt in der Lunge.
• Orale Antibiotika: Diese Antibiotika werden in Tablettenform eingenommen.

Wichtig bei der Inhalation: Es sollte bei Bronchiektasen stets mit einem Mundstück und nicht mit einer Maske inhaliert werden.

Physiotherapie (Atemtherapie) zur Behandlung von Bronchiektasen

Bei produktivem Husten ist eine physiotherapeutische Atemtherapie empfehlenswert. Spezialisierte Physiotherapeutinnen und -therapeuten sind über die Deutsche Atemwegsliga, die Österreichische Gesellschaft für Pneumologie und den Atemverband Schweiz auffindbar. 

Neben der ärztlich verordneten Therapie kann auch ein gesunder Lebensstil dazu beitragen besser mit der Bronchiektasen-Erkrankung zu leben.

Regelmäßige Bewegung

Seien Sie körperlich aktiv, am besten täglich. Moderate körperliche Aktivität trainiert auch die Lunge und das kann nachweislich Kurzatmigkeit und Müdigkeit reduzieren⁴. Moderate Aktivität erkennen Sie daran, dass sie nebenbei ein kurzes Gespräch führen könnten.

Sprechen Sie vor dem Start eines Sportprogramms am besten mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt.

Regelmäßige gezielte Atemübungen

Setzen Sie zusätzlich zur Inhalation mit Salzlösung am besten gezielte Atemübungen zur Schleimlösung ein, wie z. B. Huffing⁵. Ihre behandelnde Physiotherapeutin oder Physiotherapeut kann Ihnen sicherlich noch weitere Atemtechniken zur Schleimlösung zeigen. Es gibt auch unterstützende Geräte, wie z. B. die oszillierende PEP-Therapie (PARI O PEP). Besprechen Sie den Einsatz dieser Geräte allerdings vorab Ihrer behandelnden Ärztin, Arzt, Physiotherapeut oder Physiotherapeutin.

Zudem gibt es spezielle Übungen, um Kurzatmigkeit zu bewältigen.

Umgang mit Müdigkeit / Fatigue

Viele Menschen mit Bronchiektasen leiden unter Fatigue und fühlen sich häufig müde und erschöpft. Sollten Sie auch darunter leiden, dann kann regelmäßige körperliche Bewegung bei Bronchiektasen eine echte Herausforderung sein. Es gibt jedoch Strategien, um besser mit starker Müdigkeit umgehen zu können⁵:

• Planen Sie Ihre körperliche Aktivität fest in Tageszeiten ein, zu denen Sie am wenigsten unter Müdigkeit leiden.
• Nehmen Sie sich Zeit, damit Sie sich nicht hetzen müssen und verteilen Sie Ihre Aufgaben so, dass Sie sich zwischendurch erholen können. - Priorisieren Sie! Entscheiden Sie, was wichtig ist und reduzieren Sie solche Aufgaben, die es nicht sind.

Bronchiektasen sind nicht heilbar, aber die deutsche Leitlinie zur Therapie nennt einige Möglichkeiten für ein gutes Management der Erkrankung. Salzlösungen sollten mit einem geeigneten Inhalationsgerät inhaliert werden, um den zähen Schleim zu lösen. Unter bestimmten Voraussetzungen kann die Inhalation von Antibiotika sinnvoll sein, um bakterielle Lungeninfektionen gezielt zu bekämpfen. Besonders wichtig ist auch ein gesunder Lebensstil: körperliche Aktivität, Rauchstopp und das Erlernen von Atemtechniken.